איך לחצים נפשיים משפיעים על מחלות מעי דלקתיות

בקצרה: לחץ נפשי אינו הגורם למחלת קרוהן או לקוליטיס, אבל אצל חלק מהמטופלים הוא קשור להחמרת תסמינים ולירידה באיכות החיים, והמחלה עצמה גם מייצרת לחץ וחרדה. לכן חשוב לטפל גם בצד הרגשי – לצד הטיפול התרופתי והמעקב הגסטרואנטרולוגי, ולא במקומם.

עובדה ידועה היא, מזה שנים, שמצבנו הנפשי משפיע רבות  על בריאותנו. כשמדובר במקרים של חרדה או לחצים נפשיים, ההשפעה היא רבה מאד, ויכולה לבוא לידי ביטוי בהתפרצותן של מחלות שונות. סממן בולט דוגמת לחץ נפשי או סטרס רב נקשר הרבה פעמים במחלות מעיים.
מחלות מעי דלקתיות, כגון קרוהן או קוליטיס, מתאפיינות בהתקפים שמופיעים לעיתים באופן פתאומי. לחץ נפשי אינו הגורם למחלות אלו, אבל מטופלים רבים מדווחים שתקופות של מתח ממושך מלוות בהחמרה של התסמינים.  קרוהן וקוליטיס לרוב מוזכרות בנשימה אחת, בשל אופיין הדומה, אך קיימים הבדלים רבים ומהותיים שמסייעים באבחנה ביניהן. לדוגמא, מחלת הקרוהן יכולה לפגוע בכל מקום לאורך מערכת העיכול, החל מחלל הפה ועד לפי הטבעת, בעוד שקוליטיס כיבית מוגבלת למעי הגס בלבד: היא מתחילה בחלחולת (הקטע שלפני פי הטבעת) ויכולה להתפשט ברציפות לאורך המעי הגס. אבחנה נוספת, חשובה לא פחות, היא שבמחלת הקרוהן ישנם מקטעים לא רציפים של דלקת לעומת הקוליטיס בה המקטעים המודלקים הם רציפים.

האם לחץ נפשי משפיע על קרוהן וקוליטיס?

מחלות מעי דלקתיות כרוניות – קרוהן וקוליטיס, הן מחלות המלוות בהתקפים בעוצמות שונות שלא ניתן לצפות מראש. אלו מחלות שכרוכות בהתמודדות עם מצבים רבים של חוסר ודאות, חרדה, קושי עד מוגבלות תפקודית בחיי היומיום, חשש גדול לצאת מסביבת הבית הנוחה והבטוחה ועוד.

מבחינה רפואית, קרוהן וקוליטיס נחשבות מחלות שבהן מערכת החיסון מגיבה באופן מוגזם ומתמשך במעי, על רקע שילוב של נטייה גנטית, חיידקי המעי וגורמים סביבתיים. הרפואה המשלימה, המתמקדת בקשר שבין גוף לנפש, מדגישה גם את מקומם של התזונה, השינה והמתח הנפשי. אמנם לא ניתן לצפות מראש מתי יתפרץ התקף, אבל מצבים של לחץ ממושך, דיכאון וחרדה נקשרים אצל חלק מהמטופלים לתסמינים קשים יותר ולאיכות חיים נמוכה יותר.

בנוסף, במקרים של לחץ נפשי, האינסטינקט הראשוני שלנו בהתמודדות עמו, קשור לעיתים בשבירה של אורח החיים המוכר לנו. ניתן יהיה לראות שהתזונה הופכת לא מאוזנת ופחות מסודרת, בנוסף לצריכת מזונות שאינם בריאים לגופנו אשר באים לפצות פעמים רבות על התחושה של עוגמת הנפש. לעיתים הסטרס הרב עלול להוביל לצריכת אלכוהול מרובה או עישון סיגריות מוגבר. כל אלו מצבים שעלולים להשפיע באופן ישיר על מערכת העיכול ועל האופן שבו הרכיבים התזונתיים השונים, שאותם אנו צורכים, נספגים בגוף ומסוגלים להביא להתפרצות דלקת של המעיים, לגרום בין השאר לתופעות של הקאות, עצירות, צרבות ואף לכיבים בקיבה.

איך מטפלים במחלת מעי דלקתית כשיש גם לחץ נפשי?

לרוב כאשר אדם מתבשר כי הוא חולה במחלת מעי דלקתית, בדומה לכל מחלה כרונית אחרת, התגובה הראשונית כמעט תמיד תהיה קשה ומבלבלת כשבהמשך יגיע שלב ההתמודדות המלווה לעיתים בתחושות כעס רב וכאב. לאחר מכן שלב ההשלמה ומצב של קבלה ויישום התהליך הטיפולי שתומכים בכל תהליך ההסתגלות לאורח החיים החדש, בקצב אישי לכל חולה.

מלבד הטיפולים התרופתיים והתזונתיים באספקט הקונבנציונאלי, אותם החולים מקבלים, חשוב להתייחס למצבם הנפשי.

לרפואה הסינית יש כלים שיכולים לתמוך במטופלים עם מחלות מעי דלקתיות, לצד הטיפול הרפואי ולא במקומו. אין להפסיק או לשנות תרופות ללא הנחיית הגסטרואנטרולוג, וחשוב לעדכן אותו על כל צמח או תוסף, בין השאר בגלל אפשרות של אינטראקציה עם תרופות שמדכאות את מערכת החיסון.

הטיפול כולל שימוש בצמחי מרפא סיניים, שנבחרים במטרה לתמוך בהפחתת הדלקתיות ובאיזון מערכת העיכול. הדיקור הסיני מטפל בפן הרגשי-נפשי על ידי הרגעת נפש, חיזוק והזנה. בנוסף עוזר בהפחתת כאב ועשוי לסייע בהקלה על תסמינים כמו שלשולים, כאבי הבטן, הגזים תוך שילוב של תוספי תזונה במידת הצורך, דוגמת הכורכומין עליו מדברים וחוקרים רבות וטיפול תזונתי שמתייחס לכל שלבי המחלה ומותאמים אישית לכל מטופל.

השילוב של רפואה סינית לצד הטיפול הרפואי נועד לתמוך בהקלה על התסמינים, בשמירה על תקופות הרמיסיה (ההפוגה) שהושגו בטיפול הרפואי ובשיפור איכות החיים, עם התייחסות אישית למצבו של כל מטופל. התגובה שונה מאדם לאדם, ואין בה תחליף למעקב הגסטרואנטרולוגי.

מתי לפנות מיד לרופא או למיון? דימום משמעותי מפי הטבעת, כאב בטן חזק ומתמשך, חום גבוה, הקאות חוזרות עם בטן תפוחה וחוסר יציאות, סימני התייבשות, או החמרה מהירה במספר היציאות. גם מצוקה נפשית קשה מצדיקה פנייה לאיש מקצוע בתחום בריאות הנפש.

שאלות נפוצות על לחץ נפשי ומחלות מעי דלקתיות

מטפלת ברפואה סינית בתל אביב ועמק החולה, גליל עליון.