מערכת העיכול: המוח השני

בקצרה: מערכת העיכול מכונה “המוח השני” משום שהיא מתקשרת עם המוח בכמה ערוצים – עצב הוואגוס, המיקרוביום (חיידקי המעי) והורמונים ומוליכים עצביים כמו סרוטונין. לכן סטרס יכול להחריף כאבי בטן, נפיחות ושינויים ביציאות, ובעיות עיכול יכולות להשפיע בחזרה על מצב הרוח והאנרגיה. ברפואה הסינית אני מטפלת בקשר הזה בשילוב דיקור, צמחי מרפא והתאמות תזונה – לצד הבירור והטיפול הרפואי ולא במקומם.

כמטפלת ברפואה הסינית, אני עוסקת רבות במערכת העיכול – מערכת מורכבת ומיוחדת, בעלת משמעות עצומה לבריאות הכללית שלנו. מערכת העיכול כוללת בתוכה איברים החיוניים לתהליך העיכול, כמו הוושט, הקיבה, הכבד, כיס המרה, הלבלב, המעי הדק והמעי הגס (וברפואה הסינית מצטרף אליהם גם הטחול). לכל איבר תפקיד אחר בתהליך של פירוק המזון, ספיגת רכיבים ופינוי פסולת מן הגוף. מעבר לקשר הישיר של מערכת העיכול לתפקוד הפיזי שלנו, היא משפיעה גם על רמות האנרגיה שלנו, על מצב הרוח שלנו, על תפקוד ההורמונים, ויסות הסטרס בגוף כמו גם על מערכת החיסון. מסיבות אלו, מערכת העיכול נחשבת גם ברפואה המערבית ובוודאי ברפואה הסינית, למערכת קריטית שיש לטפל בה ולשמר את תפקודה התקין. מערכת זו מכונה גם “המוח השני” ועל כך ארחיב בהמשך.

מדוע ישנה התייחסות למערכת העיכול כמוח השני?

גם ברפואה הסינית וגם ברפואה המערבית מתייחסים לקשר בין מערכת העיכול למוח ורואים את תפקוד הבטן שלנו כבעל השפעה ישירה על המוח ושאר איברי הגוף. הקשר הזה מתבטא במספר נושאים:

1. עצב הואגוס – הציר שבין הבטן למוח: עצב הואגוס הוא אחד מהעצבים הכי ארוכים בגוף האדם, הוא יוצא מגזע המוח, עובר דרך הוושט ובית החזה עד שמגיע למערכת העיכול. הוא אחראי לתקשורת בין המוח שלנו למערכת העיכול, כך לדוגמה המוח מאותת לקיבה להפריש מיצי עיכול בעת הצורך. 
2. המיקרוביום – המיקרוביום היא מערכת של טריליוני חיידקים. השאיפה היא תמיד לשמור על איזון חיובי בין החיידקים “הטובים” לחיידקים ״הרעים״. כאשר החיידקים מאוזנים הם יכולים לטפל בדלקות, לתמוך במערכת החיסונית, לייצר ויטמינים ולהשפיע על ההורמונים השונים שמשפיעים בין היתר על מצב הרוח שלנו. כאשר האיזון החיידקי מופר נוצרות הפרעות שונות במערכת עיכול.
3. הורמונים והקשר לסטרס – מערכת העיכול אחראית בין השאר על ייצור הורמונים שונים שמשפיעים על תחושות כמו רעב, שובע, חרדה ועוד. כאשר מערכת העיכול לא פועלת כשורה, הדבר יבוא לידי ביטוי לא רק בסימפטומים פיזיים אלא גם בפן הרגשי והנפשי. נוכל לראות סימני עייפות, אי שקט ועוד. לדוגמה, הורמון הסרוטונין המוכר כזה שמשפיע באופן משמעותי על מצב רוחנו, מיוצר ברובו במערכת העיכול (הסרוטונין של המעי פועל בעיקר במעי עצמו ואינו עובר ישירות למוח, אך הוא חלק מהתקשורת בין שתי המערכות). ייצור טוב של הורמונים מוביל לבריאות של מערכת העיכול ולשגשוג של החיידקים הטובים בגוף.

מה תפקידי מערכת העיכול לפי הרפואה הסינית?

ברפואה הסינית מתייחסים למערכת העיכול לא רק כמערכת לעיכול של מזון אלא כמנגנון מורכב וחכם שמאפשר יצירה וזרימה תקינה של אנרגיה בגוף, מרכז התקשורת בין האיברים השונים ומערכות בגוף. כאשר דואגים לאזן ולטפל במערכת העיכול ניתן לעיתים לתמוך גם בשיפור של תסמינים שאינם קשורים ישירות לעיכול, כמו עייפות או שינה לא איכותית. המערכת מורכבת ממספר איברים מרכזיים:

1. הקיבה – זה האיבר הראשון אליה יתקבל המזון ושם יתחיל תהליך הפירוק הראשוני. בראיה הסינית ניתן לקשר בין רגש החמלה לקיבה. במצב בו אנחנו עסוקים בחוסר קבלה או ביקורת עצמית, תהליך העיכול לא יפעל כראוי ואנחנו נוכל לחוש תסמינים כגון בחילות, צרבות, גיהוקים, מלאות, רעשי עיכול ועוד.
2. הטחול – נחשב למרכז האנרגיה בגוף ולאיבר החשוב ביותר במערכת העיכול. הטחול אחראי להפקת אנרגיה מהמזון שאנחנו צורכים, לייצור דם, פיזור לחות במערכת העיכול וגם לעיכול מחשבתי. לדוגמה, חוסר יציבות וחוסר ביטחון יכולים לגרום לתחושות של חוסר ריכוז או ערפול מחשבתי, סימנים המעידים על חולשה של הטחול. כאשר הטחול חלש אנחנו יכולים לחוות תסמינים כמו גזים, נפיחות, יציאות רכות, חשק למתוק, תחושה של כבדות ועוד.
3. הכבד – בעל תפקיד משמעותי לתקינות מערכת העיכול וזרימת הדם והאנרגיה בגוף. כאשר אנחנו חווים סטרס או לחץ, זרימת הצ’י עשויה להיתקע מה שעלול לפגוע בתפקוד של שאר איברי מערכת העיכול. תסמינים שיכולים להופיע במקרים כאלו יהיו כאבי בטן, נפיחות, חוסר תיאבון, שלשולים או עצירות ועוד. 
4. המעי הדק והמעי הגס – המעי הדק אחראי על ספיגת חומרי הזנה מועילים ועל העברתם הלאה אל מערכת העיכול. תפקידו של המעי הגס יהיה לאחסן שאריות של חומרי הזנה אלו ולהפריש את הפסולת הנותרת אל עבר פי הטבעת והחוצה מהגוף כצואה. חוסר איזון בתפקוד של איברים אלו יכול להוביל לעצירות, שלשולים, כאבים בבטן התחתונה ועוד. 

כיצד אני מבצעת את תהליך האבחון?

במפגש האבחון אני עורכת תשאול מעמיק למטופל בכדי לבנות תוכנית טיפולים מותאמת אישית לצרכיו האישיים. התוכנית תכלול שילוב כלים שונים מהרפואה הסינית דוגמת טיפול תזונתי, דיקור סיני, פורמולות צמחי מרפא ועוד – לצד הבירור והמעקב הרפואי ולא במקומם. 

האבחון מורכב ממספר שלבים:

• תשאול – בשלב הראשון אני עורכת תשאול מקיף שעוסק לא רק בבעיה שלשמה התכנסנו, אלא גם באורחות החיים של המטופל. שאלות על רמות סטרס, איכות השינה, הרגלי היציאות,  תזונה, היסטוריה רפואית, הצגת בדיקות מערביות ועוד. 
• אבחנת הלשון – עובי הלשון, המרקם וסימנים שונים יכולים להעיד על המתחולל בתוך הגוף בכלל ובמערכת העיכול בפרט.
• אבחנת הדופק – אזורים בהם הדופק חזק או חלש מעידים לי היכן יש תקיעות, חסימות, חולשה במערכות והאיברים השונים בגוף.

מקרה לדוגמה

הגיע אלי לקליניקה מטופל עם תלונות של כאבי בטן חזקים חוזרים. הוא ציין כי מרגיש נפיחות משמעותית אחרי ארוחות וצורך לשחרר אוויר שמצטבר. הבדיקות ברפואה המערבית לא העלו ממצאים חד משמעיים. לאחר תשאול מעמיק על אורח החיים שלו, אבחנת הדופק, מישוש הבטן ובדיקת הלשון העידו על חולשה אנרגטית של הטחול ותקיעות אנרגיית הכבד. הלשון הייתה בעלת שכבה צהבהבה, הדופק הרגיש חלש באזור המסמן את הטחול וחזק באזור הכבד. 

תוכנית הטיפול כללה דיקור סיני שמטרתו הייתה להרגיע את מערכת העצבים, לייצר תחושת נינוחות במערכת העיכול תוך שיפור הזרימה של אנרגיית הכבד וחיזוק הטחול. כמו כן באמצעות הדיקור יכולתי להניע את צ׳י הכבד והורדתי עומסים ומתחים. לצד הדיקור שילבתי פורמולת צמחים טבעית שמטרתה לחזק את תהליך העיכול ולייבש את הלחות שהייתה דומיננטית. המלצתי להפחית בצריכת מוצרי חלב, מיעוט בשתייה של קפה (במיוחד על קיבה ריקה) והורדה של מזונות קרים.
לאחר כחמישה מפגשים המטופל ציין שחש שיפור משמעותי, כעבור חודשיים התסמינים כמעט נעלמו לחלוטין. זהו סיפור של מטופל אחד, וקצב השיפור משתנה מאדם לאדם. 

שאלות נפוצות על המוח השני ומערכת העיכול

מומלץ להמשיך לקרוא על עצירות בתקופות של לחץ ומלחמה ואכילה רגשית.